Seus olhos arregalados captaram a figura deformada que emergia da trilha, silhuetada contra a névoa pálida que serpenteava pelo solo. A criatura cambaleava para frente, seus olhos esbranquiçados fixos nele, os movimentos erráticos, mas letais. Cada passo era acompanhado por um som molhado, um arrastar de pés descalços sobre a terra encharcada. Mais sombras surgiam logo atrás dela, deslizando entre os troncos retorcidos como predadores famintos.
O coração de Ricardo batia como um tambor furioso. Ele se forçou a se mover, apoiando-se sobre os cotovelos antes de impulsionar seu corpo para trás. Suas costas bateram contra a casca áspera de uma árvore antiga. Não havia saída fácil.
A criatura mais próxima soltou um grunhido gutural, um som seco e disforme, como se a própria garganta tivesse sido rasgada. A boca se abriu em um ângulo anormal, revelando dentes irregulares e afiados, alguns quebrados, outros completamente ausentes. Ela farejou o ar, detectando o cheiro de sua presa. Os outros a seguiram, formando um semicírculo ao redor de Ricardo, bloqueando qualquer possibilidade de fuga.
Ele cerrou os punhos, sentindo a energia pulsar dentro de si, um calor estranho e instintivo que crescia cada vez mais forte. Era como se algo profundo, primal, estivesse despertando.
Os monstros avançaram.
Ricardo agiu sem pensar. Seu corpo reagiu sozinho, movido por reflexos que ele mal compreendia. Em um único movimento, ele girou o corpo, impulsionando sua perna em um chute poderoso. Seu pé acertou em cheio o peito da criatura mais próxima, lançando-a para trás com uma força brutal. O impacto fez um som seco, como ossos se partindo sob imensa pressão.
Mas isso não os deteve.
As outras avançaram, suas mãos esqueléticas e deformadas se estendendo para agarrá-lo. Ricardo desviou do primeiro golpe, seu corpo movendo-se de forma ágil e precisa. Ele agarrou o pulso de um dos monstros e o torceu em um ângulo impossível, arrancando um urro grotesco da criatura. Sem hesitar, seu outro punho se fechou e desferiu um soco direto na têmpora do ser, afundando seu crânio como se fosse papel molhado.
Mas eles continuavam vindo.
Uma mão gelada se fechou em seu braço, unhas sujas cravando em sua pele. Ricardo girou e, num impulso de pura força, ergueu a criatura do chão antes de lançá-la contra uma árvore próxima. O som do impacto ecoou na floresta.
Respirando pesadamente, ele se afastou, o suor misturando-se à lama em sua pele. Os monstros estavam caídos ao seu redor, alguns imóveis, outros ainda contorcendo-se em espasmos fracos.
Então, o silêncio caiu.
Por um instante, Ricardo apenas ficou ali, sentindo seu próprio peito subir e descer. Algo dentro dele estava mudando. Ele sentia a força crescente em seus músculos, o pulso enérgico de algo novo e desconhecido dentro dele. Mas não havia tempo para questionar isso agora.
Ele precisava continuar.
O vento soprou através das árvores, carregando consigo um som distante. Um som diferente dos grunhidos das criaturas. Era um som humano. Um eco de vozes.
Alguém mais estava ali.
Ricardo estreitou os olhos e começou a se mover. A floresta se tornava cada vez mais densa, os galhos retorcidos parecendo dedos esqueléticos estendendo-se para agarrá-lo. Mas ele seguiu em frente, guiado pelo som.
Os sussurros cresciam.
E então ele viu.
Adiante, uma estrutura surgia entre as árvores. Um prédio de concreto abandonado, coberto de musgo e vegetação selvagem. As janelas estavam quebradas, e a ferrugem cobria as grades metálicas das portas. Mas o mais estranho era a luz fraca e trêmula que piscava em seu interior.
Ricardo hesitou. O instinto o alertava. Algo ali dentro não estava certo.
Mas ele não tinha escolha.
Respirando fundo, ele deu o primeiro passo em direção ao prédio, desaparecendo na escuridão que o envolvia.
Darkness Calls Chapter 1, Episode 4
